她踮脚从气窗偷看,周齐正把存折拍在社长颤抖的手心里,阳光透过梧桐叶在合同上洒满晃动的光斑。

    合同专用章啪嗒盖在文件上,李长江掏出手帕擦汗:“五年……五年成不?”

    他手指头都在打颤,六十万这数目抵得上报社三年广告收入总和。

    周齐把存折甩在会议桌上,钢印封面砸出闷响:“要我说直接签十年,六十万又不是给不起。”

    满屋子编辑主任齐刷刷咽口水,窗外的知了叫得人心慌。

    “八……八年!”

    李长江差点咬到舌头:“咱们折个中,到时候续约我亲自给您办手续。”

    他使眼色让秘书续茶,紫砂壶嘴抖得茶水洒了半桌。

    等签完四十五万的京都晚报大单,后面三家报社老总倒是痛快。

    李默然帮着递烟点火,合同像流水线传阅,最后五十万打包价敲定时,夕阳正好把玻璃窗染成橘子色。

    田晓艺蹦跶着转钥匙圈:“哥咱去秦淮河嘛!”

    这丫头从早晨跟会到现在,马尾辫还翘得精神。周齐揉着发胀的太阳穴,公文包里塞着四份合同重得像砖头。

    “来回三十多里地呢……”

    话没说完就被拽着胳膊往外拖。公交站台挤得像沙丁鱼罐头,田晓艺踮脚张望:“17路来了!”

    汗津津的人群轰地涌向前,周齐死死护住公文包,衬衫后背瞬间洇湿一片。

    “当心扒手!”

    他吼着把田晓艺圈在身前,姑娘发梢的茉莉香混着车厢里的汗酸味。

    售票员扯着嗓子报站,车窗外霓虹灯牌渐次亮起,映得田晓艺侧脸忽明忽暗。

    周齐瞄见站牌上“夫子庙”三个字,认命地叹口气——今夜怕是躲不过这桨声灯影了。

    “要不……去秦淮河划船?”

    田晓艺指尖绕着麻花辫,路灯在她白底蓝花的的确良衬衫上晕开暖黄光晕。

    周齐瞄了眼巷子口卖栀子花的老太:“明儿成不?白天划船看得真切。”

    他实在搞不懂大晚上黑灯瞎火划哪门子船。

    “榆木脑袋!”田晓艺跺了下塑料凉鞋:“朱自清先生写的《桨声灯影》你没背过?

    ”见周齐一脸茫然,她拽着人就往小饭馆钻:“先吃饭,等游船码头人少些再去。”

    八仙桌腿还沾着泥,周齐拿报纸擦着油腻桌面:“这都九点了,等你疯完回宿舍,看门大妈准得拿笤帚抽你。”

    “暑假管得松。”

    田晓艺冲灶台喊:“师傅,整份大盆酸菜鱼!”

    后厨铁锅滋啦作响,盖不住门口塑料帘子哗啦掀开的动静。

    张正越带着三个跟班晃进来,蛤蟆镜卡在油头上:“老板娘,超级加量酸菜鱼!”

    他故意蹭着田晓艺椅背坐下,的确良衬衫飘来刺鼻古龙水味。

    “你属狗皮膏药的?”

    田晓艺把搪瓷杯往桌上一墩。周齐按住她手背,冲那桌抬下巴:“拼桌不?”

    “别,我们怕沾穷气。”

    张正越跷着二郎腿抖个不停,铁皮电风扇吹得他喇叭裤像鼓风机。

    后厨端出个脸盆大的汤碗,雪白鱼片在红油里打滚,酸香混着花椒香直往鼻子里钻。

    隔壁桌戴眼镜的瘦猴突然摔筷子:“他们晚来的都吃上了!”

    老板娘赔着笑递茶缸:“同学消消火,这就下锅……”

    “快你妈个蛋!”

    另一个卷毛踹翻塑料凳。周齐舀了勺鱼汤浇在米饭上,头也不抬地说:“金陵大学百年招牌,别让你们几个泼皮砸成地摊货。”

    张正越踹开邻桌塑料凳,露出手腕上明晃晃的海城表:“穷横什么?知道这表多少钱吗?够买你俩半年酸菜鱼!”

    他身后跟班掏出个索尼随身听,磁带仓啪地弹开,邓丽君甜腻的歌声混着咒骂在闷热的小饭馆炸开。

    “你刚说什么?”

    “我说你们几个真给金陵大学丢人。”

    周齐夹起一筷子酸菜鱼:“百年名校的金字招牌都被你们糟蹋了。”

    “活腻歪了吧你!”

    张正越身边几个体育生模样的男生蹭地站起来,手指头都快戳到周齐鼻尖上了。

    “这话听腻了。”

    周齐眼皮都不抬,冰镇啤酒往桌角一磕,瓶盖“砰”地弹飞出去:“上回说这话的七八个,现在不是断胳膊就是瘸腿,老板再来两瓶冰啤!”

    “别光耍嘴皮子,有种出去练练!”张正越身边小平头挑衅地踢开凳子。

    “跟你们动手都嫌掉价。”

    周齐仰脖灌了口酒:“学生证不想要了?记大过开除的滋味可不好受。”

    张正越突然拍桌子:“是爷们就出去单挑!你总不会跟小学生似的告老师吧?田晓艺又没跟你扯证,老子追姑娘犯哪条王法了?”

    “真要打?”

    “废话!单挑还是群殴随你挑。”

    张正越冷笑。他们六个人围着周齐,明摆着欺负外地人。

    “张正越你够了!”

    田晓艺突然站起来:“我这辈子都不可能喜欢你!”

    “你爱喜欢谁是你的事。”

    张正越扯着嘴角笑:“但老子看见这小子就手痒,不揍他一顿浑身难受。”

    “坐下。”周齐把田晓艺按回座位,啤酒瓶在手里转得滴溜圆:“这架不打不行。”

    田晓艺急得扯他袖子:“他可是体育特长生!校足球队主力,你这身板……”

    “火车上四个带刀的我都收拾过。”

    “吹牛不打草稿!”

    小平头刚嚷嚷出声,啤酒瓶就擦着他耳朵砸在墙上,玻璃碴子溅了满桌。

    酸菜鱼馆老板急得直搓手:“再闹我可报警了!”

    几个体育生瞬间蔫了。

    张正越铁青着脸摸手机:“行,咱们换个地方。”

    “你给我等着!今天你别想踏出这店门!”满脸是血的青年捂着鼻子叫嚣。

    “行啊,后巷出去就是紫金山道,要不咱们约那儿练练?”

    周齐慢悠悠地给自己续上啤酒,眼皮都没抬。

    几个刺头起身要走,椅子在地面划出刺耳声响。

    “急什么?你们点的霸王酸菜锅还没结账呢。”

    周齐拇指顶开第二瓶啤酒,琥珀色酒液在玻璃杯里泛起白沫。动作行云流水,把周围人都看呆了。

    “我们又没动筷子!”

    “后厨都给你们现杀活鱼了!”玻璃杯重重磕在桌面,震得调料罐叮当响。