洪武二十四年,两税的国库总收入才刚过一千万两白银。

    而洪武元年,国库总收入仅有二百六十三万两白银。

    短短二十五年间,国家的经济收入增长了八倍多,这样的进步令人惊叹。

    但朱元璋并没有满足,因为今年还有好几项大工程需要投入巨额资金。

    首先是扩充军费研发,大明的火器、枪支等军备需要加大投入,以此应对北方瓦剌、鞑靼可能的侵犯。

    其次,建造大明宝船,也需要大量资金。

    再者,全国各地官吏的俸禄支出也是一笔不小的开支。

    如此算下来,到洪武二十五年年底,国库究竟还能剩下多少余粮和钱财,朱元璋心里也没谱。

    就当朱元璋皱着眉头思考这些问题时,心思细腻的郑和悄悄走到了他身边。

    郑和一直等到朱元璋停下手中的笔,才轻声唤道。

    “皇爷。”

    朱元璋应了一声。

    “说吧。”

    郑和赶忙说道。

    “皇孙殿下求见。”

    朱元璋听了,脸上闪过一丝不悦,但还是吩咐道。

    “去把他叫进来。”

    “奴婢遵旨。”

    郑和领命而去。

    朱元璋心里明白,朱允炆这么晚来,大概率是为了黄子澄的死。

    没过多久,朱允炆来了。

    “皇爷爷。”

    朱允炆轻声唤道。

    朱元璋应了一声,温和地问道。

    “这么晚过来,找爷爷有什么事吗?”

    朱允炆关切地道。

    “爷爷,您要多注意身体,别批奏疏到太晚了。”

    此刻的朱允炆,对朱元璋的感觉愈发陌生,甚至有些害怕,说话都变得小心翼翼的。

    黄子澄的死,让他深刻认识到,眼前这位和蔼的老人,终究是掌握生杀大权的帝王。

    他第一次觉得,自己和朱元璋之间的距离是如此的遥远。

    朱元璋点了点头。

    “放心,爷爷心里有数。”

    朱允炆犹豫了一下,说道。

    “皇爷爷,孙儿明日想带母亲去城郊踏踏青。”

    他生怕朱元璋觉得他铺张浪费,又急忙补充道。

    “皇爷爷放心,孙儿不会大张旗鼓的,就带几个护卫,悄悄地去。”

    朱元璋有些疑惑,看着他问道。

    “怎么突然想去踏青了?”

    朱允炆沉默片刻,鼓起勇气说道。

    “老师走了,孙儿心里难受,想去散散心,也想陪母亲看看爷爷打下的江山。”

    朱元璋愣神了片刻,随后叹了口气,问道:

    “黄子澄的死,你心里可有怪爷爷?”

    朱允炆连忙摇头。

    “孙儿不敢,孙儿知道老师肯定是犯了错,才会让爷爷不得不动了杀心。”

    即便心里想为老师辩解,朱允炆也没有这个胆量,他对朱元璋的恐惧与日俱增。

    朱元璋本想解释些什么,但最终却只是说道:

    “去吧,把老三,还有你的两个妹妹也带上,一家人都出去转转。”

    朱允炆乖巧的点头应道。

    “是,多谢皇爷爷。”

    朱元璋颔首。

    “行了,没事的话,你回吧。”

    朱允炆临走前还不忘叮嘱。

    “皇爷爷,您记得早些休息,现在可不比年轻的时候,别太劳累了。”

    朱元璋点点头。

    看着朱允炆落寞的背影,他心里也有些感慨。

    这孩子是孝顺,就是性格太软了。

    他所做的一切,都是为了老朱家的江山稳固啊!

    东宫。

    朱允熥正在书房挑灯夜读。

    最近这段时间,他明显感觉到皇宫里的气氛有些异样。

    大哥和父亲相继离世后,朱允熥原本以为朱允炆成为储君是板上钉钉的事,所以之前对朱允炆母子格外忌惮,行事也格外小心。

    可不知从何时起,朱元璋来东宫的次数越来越少,今年更是一次都没来过。

    而且,黄子澄几天前也被朱元璋处死了。

    这些变化让朱允熥不禁怀疑,朱允炆可能并非稳坐储君之位。

    那么,皇爷爷心里到底在考虑谁来继承大统呢?

    朱允熥托着下巴,陷入了沉思。

    这时,门外传来了朱允炆的声音。

    “三弟。”

    朱允熥吓了一跳,赶紧回应道。

    “二哥请进。”

    朱允炆推门而入。

    对于这个同父异母的弟弟,朱允炆没什么感情。

    因为对朱小宝的怨恨,他对朱允熥也没什么好脸色。

    若不是皇爷爷特意叮嘱,他根本不想理会朱允熥。

    之前他和朱允熥就有矛盾,他担心要是朱雄英回到东宫,朱允熥会联合他大哥报复自己和母亲。

    但皇爷爷的命令,他又不敢违抗。

    “二哥这么晚找我,是有什么事吗?”

    朱允熥问道。

    朱允炆答道。

    “明日我和母亲要外出踏青,你也一起去吧。”

    朱允熥愣了一下,随后笑着推辞道。

    “谢谢二哥好意,我就不去了吧!”

    朱允炆又道。

    “是皇爷爷特意交待我的。”

    朱允熥闻言,也只好点头。

    “哦,那好吧。”

    说完,朱允炆便直接离开了。

    夜渐深。

    朱府中,朱小宝也在灯下读书。

    下人按照郑和之前的吩咐,端着一壶蜜茶走了进来。

    朱小宝揉了揉酸胀的太阳穴,接过蜜茶喝了一口。

    待下人离开后,他也准备熄灯休息了。

    临睡前,他突然想着,明日得买些礼物给赵婉儿送去。

    他在牢里的时候,那姑娘尽心尽力地帮自己,自己也不能让她白白付出。

    朱小宝虽然是个直男,但也是懂得‘受人之恩,当涌泉相报’的道理的。

    哪怕是对自己的父母,也不能只索取不回报。

    想到赵婉儿第一次在小摊上挑选首饰的样子,朱小宝不禁笑了笑。

    那明日便去集市挑个精致点的玉簪送给她吧!

    春日的暖阳倾洒大地,应天城处处洋溢着盎然春意。

    东宫内,朱允熥一早便起了床。

    贴身小太监们围绕在他身边,忙忙碌碌地伺候他梳洗打扮。

    虽说朱允熥不太乐意和朱允炆母子一同外出,但能有机会走出东宫,去瞧瞧外面的世界,他心底还是欢喜的。

    自从父亲朱标离世后,朱允熥的生活便仿佛陷入了无尽的黑暗之中。

    朱允炆母子对他处处防备。

    他也行事格外小心,生怕得罪了朱允炆母子。

    他很清楚,自己与储君之位无缘。

    因为皇爷爷曾明确的说过,皇明储君必须是嫡长子。

    所以大哥去世后,朱允炆便成了皇位最有力的争夺者。

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